� Santiago, nous avons dormi au Ibis situ� dans le quartier Providencia. La chambre �tait propre, petite mais fonctionnelle, avec une t�l�vision et le wifi inclus dans le prix. L'emplacement est id�al: il y a plusieurs petits march�s et bons restaurants � quelques minutes � pied, et on ne met qu'une trentaine de minutes pour rejoindre le centro par les sentiers des parcs qui longent le rio Mapocho.
� Puerto Varas, avant et apr�s l'excursion de kayak, nous avons log� � la Guest House , dans une grande maison aussi connue sous le nom de Maison Kortmann, qui fait partie du patrimoine architectural germanique de la petite ville. Ces maisons de bois b�ties en bois d'alerce par les premiers colons venus d'Europe au 19e si�cle font partie d'une zona tipica (zone d'h�ritage) d�sign�e en 1992 pour prot�ger ces b�timents, incluant la Iglesia del Sagrado Corazon de Jesus, b�tie toute en bois en 1918 et devenue un embl�me de la petite ville. La chambre �tait grande, avec une salle de bain priv�e, eau chaude, wifi et copieux d�jeuner inclus. L'emplacement �tait parfait, sur une rue tranquille, � proximit� de tout � pied en quelques minutes.
� Chepu, sur Isla Chiloe, nous avons dormi � l'�colodge Chepu Adventures, dans une cabine incluant la chambre, une salle de bain avec une douche dont l'eau est chauff�e par un syst�me de panneaux solaires et un grand balcon priv� avec une superbe vue sur les rivi�res Chepu et Puntra et leurs vall�es.
� Castro, toujours sur Isla Chiloe, nous avons dormi au tr�s bel h�tel Palafito 1326. Situ� dans le quartier de Gamboa, il est � quelques minutes de marche du centro et de tous les commerces et activit�s. L'h�tel a �t� b�ti par l'architecte chilien Edward Rojas, attach� � la sauvegarde du patrimoine b�ti repr�sent� par les palafitos de Castro, qui a entrepris un travail de restauration de ces constructions en association avec l'ONG Architectes sans fronti�re. Recouvert de bois d'alerce et de mat�riaux r�cup�r�s, l'h�tel sur pilotis est tr�s chaleureux. Une terrasse sur le toit permet de profiter d'une superbe vue ainsi que des services d'un petit caf� offrant caf�s, jus et sandwiches. Une cuisine communautaire, une biblioth�que, une laverie, une boutique d'artisanat et un petit salon internet sont aussi � notre disposition. Nous aurions bien pass� plus de temps � cet h�tel, � Castro et sur l'�le de Chiloe de mani�re g�n�rale!
� Punta Arenas, nous avons dormi � l'h�tel Jose Nogueira, h�tel au luxe un peu surran� mais id�alement situ� � deux pas de tous les services et tout � c�t� de la Plaza de armas. Le b�timent, construit en 1890 par un colon portuguais dont l'h�tel porte le nom, a �t� d�clar� monument national en 1982, ce qui le prot�ge contre toute alt�ration. Nous avions une chambre double incluant une grande salle de bain, le wifi et le d�jeuner que l'on prend dans le beau solarium qui jouxte la rue sur le devant de l'h�tel.
Dans le parc Torres del Paine, nous avons dormi les deux premi�res nuits au Refugio Torre Central dans un dortoir de 3 lits superpos�s, soit pouvant accueillir 6 personnes. Toutes les installations �taient tr�s propres et les lits, camas armadas (donc avec literie fournie) �taient confortables. Les salles de bain partag�es offraient des douches avec eau chaude. Les autres installations comprennent un petit salon avec poele au bois, un grand r�fectoire o� sont pris les d�jeuners et les soupers et un comptoir-bar o� on peut consommer des bi�res et du vin. Le refuge se situe au point de d�part habituel du circuit W et on peut profiter d'une belle vue sur les torres en prenant un caf� bien au chaud. Il est int�ressant de noter que ce refuge n'appartient pas � l'�tat mais bien � une compagnie priv�e, Fantastico Sur. De 1896 � 1976, une succession de propri�taires terriens a op�r� des �levages de b�tail sur des terrains qui leur avaient �t� c�d�s par le gouvernement. En 1976, le dernier propri�taire, Guido Monzino, comte italien, alpiniste et explorateur a donn� au gouvernement chilien les 12 000 hectares constituant aujourd'hui le parc. La famille Kusanovic, �tablie en Patagonie depuis le d�but du XXe si�cle, a achet� en 1979 une parcelle de 4400 hectares, Estancia Cerro Paine. Avec le temps, l'entreprise de la famille Kusanovic s'est d�plac�e de l'�levage au tourisme et le fait est qu'actuellement, la portion o� se situent les infrastructures les plus payantes du parc est priv�e.
La nuit suivante, toujours dans le parc Torres del Paine, nous avons dormi dans un domo au site de camping du lac Pehoe. Ce site spectaculaire, avec une vue impressionnantes sur les massifs, offre des emplacements de camping, un bloc sanitaire �quip� de douches et un restaurant o� on sert de tr�s bons repas. Ce restaurant est tr�s couru par les groupes sur l'heure du lunch mais le soir venu, nous �tions tr�s tranquille. Le domo est une structure tubulaire en forme de dome (!), recouverte de toile, qui offre une bonne protection contre les intemp�ries (lire: froid et vents violents). Toutefois, et bien que ces installations soient relativement r�cente (2006), il y r�gne une l�g�re odeur de moisi. On dort sur des lits de camp assez confortables et les sacs de couchage sont fournis pour ceux qui n'ont pas les leurs. Situ� sur des terrains qui appartiennent au parc, les installations sont g�r�es par Overland-Sodexo, une filiale du groupe Sodexo, la multinationale fran�aise.
Pour notre derni�re nuit dans le parc Torres del Paine, nous avons dormi pr�s du rio Serrano, � l'hosteria Lago del Toro. La chaleur du poele � bois nous a imm�diatement r�confort�s � notre entr�e, et le confort de la chambre et la salle de bain priv�e nous ont fait plaisir apr�s la rando, le refuge et le domo. L'�lectricit� �tait en panne quand nous sommes arriv�s sur place et on nous a dit que l'�olienne allait �tre r�par�e pour 19h00 et c'est exactement ce qui s'est pass�. Nous avons soup� sur place, dans la salle � d�ner sous un toit vitr� et devant une superbe vue, � l'abri de la pluie qui tombait drue ce soir l�. Nous avons bu deux tr�s bonnes bouteilles de vin et gardons un excellent souvenir de cet endroit m�me si au matin, le g�rant qui pr�tendait venir nous reconduire � l'emplacement du d�part de notre excursion de zodiac s'est rendu compte qu'il s'�tait tromp� d'endroit et qu'on a d� courir � travers champ pour ne pas manquer le bateau!
� la fin de l'excursion zodiac-bateau, nous sommes arriv�s � Puerto Natales, o� nous avons dormi au Kau lodge, un tr�s charmant petit h�tel avec vue sur le fjord Ultima Esperanza et le massif de Paine. La chambre �tait spacieuse, confortable et chaleureuse, le petit caf� au rez-de-chauss�e servait des desserts et des bi�res qui ont �t� bien appr�ci�es. Le d�jeuner et le wifi �taient inclus, ainsi que la musique d'ambiance jusqu'� 22h.
� El Calafate, nous avons s�journ� trois nuit � l'h�tel Kosten Aike. Tr�s bien situ�, sur un coin de rue tranquille mais � deux pas de la rue principale et de tous les services et restaurants, l'h�tel �tait tr�s confortable. La chambre �tait tr�s grande, la salle de bain aussi, le wifi et le d�jeuner copieux �taient inclus. Il y avait un spa que nous avons visit� mais n'avons pas utilis�.
Nous avons pass� trois nuits � l'h�tel Albatros, � Ushuaia. L'emplacement �tait parfait, sur la rue qui longe le port, � quelques minutes � pied de tous les services et avec une vue sur les bateaux de croisi�re qui accostent.La chambre �tait propre et grande, le petit d�jeuner et le wifi �taient inclus, ainsi que des services de spa que nous n'avons pas utilis�s.
Nous avons pris quatre vols domestiques pour parcourir les plus longues distances de notre itin�raire. Ce n'est pas le choix le plus �conomique mais cela permet �videmment de sauver beaucoup de temps par rapport au transport en bus. Pour les vols au Chili, soit de Santiago � Puerto Montt et de Puerto Montt � Punta Arenas, nous avons fait affaire avec Sky Airline et nous avons �t� tr�s satisfaits du service et des avions qui �taient flambant neufs. Les deux vols nous ont co�t� 765$ CAD en tout, pour deux personnes.
De El Calafate � Ushuaia, puis de Ushuaia � Buenos Aires, nous avons pris des vols domestiques avec Aerolinas Argentinas et le service �tait aussi tr�s correct. Ces deux vols nous ont co�t� 1620$ CAD. En plus de l'�conomie de temps, un autre avantage des vols domestique est la vue imprenable sur la cordill�re des andes.
Pour visiter Isla Chiloe nous avons choisi de louer une petite voiture avec la compagnie Hertz � Puerto Varas. Cela s'est av�r� un excellent choix: les routes sont belles, la conduite est facile et la voiture permet de sortir des sentiers battus pour rejoindre des plages, des villages, des ports, des �glises en bois. Nous avons pass� deux p�ages entre Puerto Varas et Isla Chiloe, le premier de 1.40$CAD et le deuxi�me de 3.50$CAD, et un seul sur le retour puisque nous remettions la voiture � l'a�roport de Puerto Montt. Pour la portion du voyage � Torres del Paine, nous avons eu recours aux services d'un guide qui avait lou� une voiture � Punta Arenas pour les 5 jours de l'excursion. Cette voiture nous a permis d'�tre plus libres de s'arr�ter toutes les deux minutes pour prendre des photos et filmer. Toutes les routes, entre Punta Arenas et Puerto Natales et dans le parc m�me se conduisaient facilement. Il n'est pas difficile de trouver un bus pour se rendre de Puerto Natales � Torres del Paine mais une fois dans le parc, la voiture est bien s�r plus flexible. Cela nous a permis de couvrir plusieurs r�gions du parc et d'ainsi en avoir un bel aper�u en quelques jours � peine.
Pour passer du Chili � l'Argentine, nous avons choisi de faire le trajet en autobus: profitant de la proximit� entre les fronti�res chilienne et argentine, nous avons fait cinq heures de bus entre Puerto Natales et El Calafate, pour 30$CAD par personne. Le trajet inclut deux arr�ts d'environ trente minutes pour passer d'abord la douane chilienne puis la douane argentine. Cela se fait sans complication et le trajet pourrait �tre moins long si le conducteur du bus ne roulait pas � une moyenne de 40km heure sur la plus grande partie du trajet.
Pour le trajet de l'a�roport de Santiago � notre h�tel � Providencia, puis de l'h�tel vers l'a�roport, nous avons utilis� les services des taxis officiels, en payant directement au kiosque dans l'a�roport Arturio Merino Benitez pour le premier trajet et en passant par la r�ception de notre h�tel pour le second, qui ne nous a pas co�t� plus cher pour autant. Nous avons d�bours� 42$CAD pour le trajet a�roport-h�tel et 38$CAD pour le trajet inverse. On nous avait sugg�r� de compter deux heures de route pour rejoindre l'a�roport car la circulation peut �trel lourde � Santiago ... Cons�quemment, nous sommes arriv�s plus de trois heures trop t�t car nous n'avons mis que vingt minutes pour faire le trajet! � Buenos Aires, nous avons fait affaire avec le compagnie Transfer Express: nous avons r�serv� notre transport de l'a�roport domestique Jorge Newbery � l'h�tel via leur site internet, � quelques heures seulement de notre vol, et � notre arriv�e � leur comptoir, nous avons pay� 33$CAD et il n'a ensuite fallu que quelques minutes avant que le chauffeur ne vienne nous chercher. Pour le trajet de l'h�tel � l'a�roport international Ezeiza, nous avions lu que la circulation �tait toujours tr�s lourde et qu'il fallait souvent mettre 1h30 pour faire le trajet d'une quarantaine de kilom�tres. Nous avions des doutes �tant donn� notre exp�rience � Santiago en d�but de voyage mais nous avons tout de m�me suivi les avis g�n�raux. Nous avons finalement mis 1 heure pour faire le trajet et il faut admettre que nous �tions souvent presque arr�t�s sur l'autoroute. Nous avons pris un taxi officiel que nous avons r�serv� via la r�ception de l'h�tel, nous avons pay� directement au chauffeur 60$CAD.
� Santiago, nous avons d�n� deux fois au restaurant et soup� trois fois, dont deux soirs au Domino's pizza pr�s de notre h�tel, de mani�re � pouvoir manger � notre chambre. Nous n'avons donc pas une bonne id�e des prix pour souper comme tel dans des restaurants. Le soir de notre arriv�e, assez fatigu�s, nous nous sommes content�s d'une pizza de petit format chez Domino's, pour 13$ et le lendemain soir la pizza de format moyen nous a co�t� 20$. Nous avons d�n� une fois pr�s de la plaza de armas, sur la rue Huerfanos, dans un sympathique petit resto avec terrasse sur la rue pi�tonne, nous avons pay� 24$ pour une salade de thon, un sandwich, 1 batidos, 1 eau p�tillante, pourboire inclus. Le lendemain midi, nous avons d�n� chez Tutti Pizza, au mercado central, o� nous avons pay� 26$ pour deux Churrasco solo sans accompagnement et 2 coca-cola. Le dernier soir nous avons soup� � l'h�tel, c'�tait un tenedor libre � th�matique "mexicaine" � 14$ par personne.
� Puerto Varas nous avons mang� au Mediterraneo parce qu'� 18h00 il n'y avait pas beaucoup d'endroits ouverts, et nous avons pay� 48$ pour 1 saumon avec riz, 1 poitrine de poulet avec riz et 2 pisco sour. Il faut dire que les pisco sour �tait 12$ chacun! C'est � cet endroit que nous avons d�couvert le fonctionnement des plats principaux au Chili et en Argentine: on doit commander les accompagnements s�par�ment. Le prix indiqu�, par exemple pour un filet de saumon, n'inclut QUE le saumon. Si on ne commande pas autre chose, il arrivera comme �a, tout seul dans l'assiette. On peut commander et payer s�parement du riz, des l�gumes, des frites, etc. C'est le m�me principe pour les p�tes: on commande la p�te qui co�te tant, et ensuite on commande la sauce � part et le prix varie selon le type de sauce. Cela peut surprendre les premi�res fois car le prix de la facture augmente rapidement si on veut une assiette bien garnie (ou des p�tes avec de la sauce!). Le deuxi�me soir � Puerto Varas nous avons soup� au El Retorno: 1 pizza moyenne aux crevettes, 1 frite et 2 pisco sour pour 35$ incluant le pourboire.
� Chiloe nous avons soup� deux soirs sur la place principale de Castro au Caf� La brujula del Cuerpo. L'emplacement est parfait, l'ambiance �tait tr�s bruyante et anim�e d'autant plus qu'on montre des matches de soccer sur �cran g�ant, et le service est plut�t lent. Il y a un genre de th�matique ann�es 50 avec des gros milkshake dans des grands verres � sunday et d'�normes hamburgers. Mais c'�tait assez bon et les pisco sour �taient 5.50$! Nous avons pay� 36$ le premier soir pour 1 saumon avec riz, un club avec riz et 2 pisco sour, et 54$ le lendemain soir pour 2 saumon avec riz et frites, 1 salade en entr�e et 4 pisco sour, toujours pourboire inclus.
Dans Torres del Paine, nous n'avions pas vraiment d'autre choix que de manger dans les refuges o� nous dormions. En effet, on peut apporter des provisions mais on ne peut pas utiliser de br�leur � moins d'avoir un emplacement de camping d�sign�. Donc lorsque l'on dort en refuge, les options sont r�duites, on est plus ou moins pris en otage. Cons�quemment, on paye le gros prix. Les d�jeuners et les lunchbox �taient inclus dans le prix de la r�servation, mais les soupers doivent �tre pay�s � part: on les r�serve et on les paye en arrivant sur place. Nous avons soup� deux soirs au refugio central, au r�fectoire, en coude � coude sur de longues tables o� on nous assigne une place. La vue sur les torres est toutefois imprenable par-del� les grandes fen�tres.
Il y a des crudit�s et du pain sur la table qui ne sont pas remplac�s quand les assiettes sont vides, il vaut donc la peine d'arriver dans les premiers � chacun des deux services. L'eau en pichet est incluse et semble-t-il potable mais nous l'avons toujours trait�e. Nous avons mentionn� � notre arriv�e que nous sommes v�g�tariens mais il n'y a qu'un seul menu de toute fa�on. Le premier soir nous avons mang� une soupe de l�gumes, suivie d'un filet de poisson blanc accompagn� de riz et de l�gumes, et suivi d'un petit g�teau sucr� pour dessert; le deuxi�me soir, c'est un spaghetti bologn�se qui suivait le potage, suivi d'un pudding au riz. C'�tait correct. L'ambiance est �videmment bruyante. On peut acheter de l'alcool au bar. Nous avons pay� 16$ pour trois bi�res incluant le pourboire. Chaque souper nous a co�t� 32$ par personne. Les d�jeuners �taient assez frugaux, et les bo�tes � lunch franchement d�primante, avec un pain �norme contenant une petite tranche de viande: les n�tres n'en contenaient pas puisque nous sommes v�g�tariens, on avait simplement enlev� la viande et il ne restait que la laitue et le fromage, une barre tendre sucr�e, une pomme et un sac de noix huil�es et sal�es. Disons qu'il est pr�f�rable de s'apporter de petites collations si on veut d�ner sant�! Au camping de Pehoe nous avons soup� au restaurant qui jouxte le terrain. C'�tait tr�s cher mais excellent et la vue sur le massif de Paine est vraiment spectaculaire.
Comme nous avions refus� la table d'h�te qui nous semblait hors de prix, on nous a offert � titre gracieux un bol de soupe! Ce fut tr�s appr�ci�. Nous avons pay� 80$ pour 2 saumon avec riz et une bouteille de vin, et on nous a offert des lunchbox tr�s copieuses pour le d�jeuner et le d�ner du lendemain. Finalement, � Serrano, � l'h�tel Lago del Toro, nous avons pay� 130$ pour le menu fixe qui incluait une belle entr�e de fruits de mer, un plat principal avec accompagnement succulent, un dessert et deux bouteilles de vin � 18$ chacune.
Arriv�s en Argentine, nous avons fait connaissance avec le cubierto qui est venu s'ajouter aux factures d�j� sal�es des restaurants, et il faut quand m�me donner du pourboire �videmment. � El Calafate, nous avons soup� � La Lechuza, d'une pizza moyenne avec une salade et une bouteille de vin, pour un total de 71$ incluant un cubierto de 6$. Le sur-lendemain, nous avons soup� � la Cocina: 2 soupes, 2 plats de p�tes assez ordinaires, 1 verre de vin et 1 bi�re pour 85$, incluant un cubierto de 6$. C'est � Ushuaia que nous nous sommes sentis le plus vol�s le premier soir au restaurant Christopher, sorte d'endroit � la mode avec la musique � tue-t�te, les �crans g�ants partout et un service m�diocre. Nous avons mang� deux potages de tomates, 1 lasagne, 1 plat de raviolis au crabe, et deux pintes pour un total de 125$ incluant un cubierto de 4$ et le pourboire. Il faut dire que les pintes de bi�re �taient 12$ chacune! Le sur-lendemain, nous disant que �a ne pouvait pas �tre pire, nous avons soup� au restaurant de notre h�tel qui �tait assez bien cot�, chez Gustino. Nous avons pay� finalement 117$ pour 2 soupes � la courge, 1 risotto au crabe et un poulet moutarde, 1 bi�re et un cubierto de 6$.
Finalement � Buenos Aires nous avons d�n� � la tr�s populaire pizz�ria Rey, situ�e � deux pas de l'ob�lisque, et les prix sont � l'avenant, 36$ pour une grande pizza et deux cola, mais c'�tait bon et le service excellent. Nous avons aussi d�n� au Congreso Plaza, bel endroit lumineux avec des tables dehors, 42$ pour 1 hamburger, 1 salade, 1 fanta et 1 jus d'orange, incluant un cubierto de 4$. Le d�ner le plus cher et le plus m�diocre est d�finitivement chez Friday's, pr�s du cimeti�re recoleta: la terrasse est superbe, mais � 67$ pour une salade c�sar, un hamburger avec frites, 2 jus et le cubierto le plus �lev� du voyage � 7$, c'�tait du vol, d'autant plus que ce n'�tait pas bon du tout.
Toujours � Buenos Aires, nous avons mang� deux soir chez ChanChan, restaurant p�ruvien, notre coup de coeur du voyage. Les plats sont tr�s copieux et surtout succulents, le service est excellent et l'atmosph�re tr�s chaleureuse. Nous y serions retourn�s tous les soirs mais il �tait ferm�! Nous avons pay� chaque soir environ 45$ pour 2 plats et une bouteille de vin, pourboire inclus.
Les deux autres soirs nous avons soup� chez Vittorio, bel endroit sympathique, bien situ�, lumineux et achaland�. Le service �tait excellent, les plats r�confortants et simples go�taient la cuisine maison, et l'ambiance �tait bien relaxe. Nous avons pay� environ 40$ chaque soir pour les plats principaux et une bouteille de vin, et il n'y a pas de cubierto!
Pour tenter d'�conomiser quelques dollars, nous avons parfois d�n� ou souper avec des provisions achet�es au supermarch�. � El Calafate et � Ushuaia, c'est une tactique qui ne nous a pas fait vraiment �conomiser, car les prix � l'�picerie �taient tout aussi prohibitifs. Au Chili, les vins �taient vraiment � tr�s bas prix dans les �piceries et les denr�es �taient � des prix raisonnables. En Patagonie, il �tait bien s�r tr�s difficile de trouver de beaux fruits et l�gumes et ils �taient tr�s chers. Nous avons surtout achet� des bo�tes de thon, des l�gumes en conserve, de la bi�re et des chips. Nous avons par exemple pay� 45$ pour 1 bo�te de thon, du fromage, 1 bouteille d'eau, 1 bouteille de vin, 1 tomate, 1 avocat, des pois en conserve, 1 chip et un paquet de biscuits. Au total nous avons d�pens� une moyenne de 54$ par jour pour nous nourrir au Chili, et 97$ par jour en Argentine. � Santiago et Buenos Aires il est �videmment plus facile de se nourrir � meilleur prix.
Nous sommes partis en kayak pour une excursion de 4 jours avec Yak Expediciones et son propri�taire et guide, Juan Federico Zuazo Fernandez. Nous avions tout organis� depuis Montr�al, par courriel, de mani�re tr�s simple et efficace. Juan est venu nous rencontrer, ainsi que les autres participants, la veille du d�part, � notre h�tel de Puerto Varas. Il nous a expliqu� le d�roulement de l'excursion, d�crit le trajet que nous allions faire et donn� quelques derniers conseils sur les bagages et l'�quipement.
Depuis ce moment jusqu'� la toute fin de l'excursion, lorsqu'il nous a ramen� � notre h�tel, Juan nous a offert un service hors-pair. Tout au long des excursions, en randonn�e ou en kayak, il nous a donn� beaucoup d'informations sur ce que nous voyions, ce que nous entendions, les endroits que nous visitions, il r�pondait � toutes nos questions avec enthousiasme. Passionn� de kayak, il a pris le temps de d�montrer les techniques particuli�rement pour les participants novices, et il a insist� pour que nous pratiquions le dessalage lors de notre premi�re sortie. L'endroit qui nous sert de camp de base est le terrain et la maison d'une famille avec qui il entretient d'excellentes relations, et cela nous permet de rencontrer les gens et de rehausser l'aspect culturel de l'excursion. Il a � coeur le d�veloppement et la pr�servation de cette r�gion. Nous avions d�cid� de faire affaire avec Yak pour encourager une compagnie locale plut�t qu'une agence �trang�re et nous ne l'avons jamais regrett�.
Nous avons pay� 1600$ pour deux personnes, incluant tous les frais et les repas, et l'�quipement pr�t� (kayak de fibre, vfi de kayak, pagaies) �tait vraiment de tr�s grande qualit� ce qui est rare dans ce genre d'exp�dition. Le d�p�t demand� lors de la r�servation n'�tait pas exhorbitant, 400$, et le prix demand� au d�part a �t� r�vis� � la baisse lorsqu'il s'est ajout� d'autres participants. Nous �tions un petit groupe de 7 personnes, ce qui est une politique de l'entreprise pour des raisons de s�curit� mais aussi pour minimiser l'impact du groupe aux endroits visit�s. Nous avons �t� tr�s satisfaits et ravis de notre exp�rience et recommandons sans r�serve les services de Juan et de Yak Expediciones
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video de notre excursion
Pour visiter Torres del Paine, nous avons pris un guide via l'agence Yamana, de Punta Arenas. Un guide n'est pas du tout n�cessaire: nous aurions pu louer une voiture � Punta Arenas, et faire le circuit seuls, quoiqu'il aurait alors fallu rapporter la voiture au lieu de partir directement de Puerto Natales comme nous l'avons fait. Toutefois, Carlos Leon, un guide qui a plus de vingt ann�es d'exp�rience dans le domaine et dans la r�gion, nous a fait profiter de ses connaissances et de son expertise et nous avons beaucoup aim� voyager en sa compagnie. Nous avons discut� de plusieurs sujets int�ressants, non seulement en rapport avec le parc et sa gestion, mais aussi au sujet du Chili en g�n�ral. Nous avons beaucoup appris et cette relation a �t� un des points int�ressants de notre voyage.
L'agence pour laquelle Carlos travaille s'�tait occup�e de r�server l'h�tel � Punta Arenas, nos h�bergements dans le parc, et les excursions pendant le s�jour, soit le bateau vers le glacier grey et la descente zodiac/bateau de la rivi�re Serrano. Nous avons fait quelques belles randonn�es avec Carlos sur des sentiers peu fr�quent�s du parc pendant lesquelles nous avons b�n�fici� de ses explications sur la faune et la flore, qu'il conna�t parfaitement bien, et aussi d'autres sujets. Il a tr�s bien compris le genre de voyageurs que nous sommes et cons�quemment ses propositions et son organisation �taient toujours bien adapt�es � ce que nous esp�rions faire. Il est possible de faire affaire directement avec lui, ce que nous recommandons chaudement.
Pendant notre s�jour � Torres del Paine, nous avons fait une excursion en bateau sur le lago Grey pour aller voir de pr�s le glacier du m�me nom, organis� par l'h�tel Lago Grey. Nous devions descendre au refugio Grey, � mi-parcours, pour faire une balade en kayak tout pr�s du glacier. Cette partie de l'excursion a �t� annul�e car il ventait beaucoup trop pour accoster; nous avons donc poursuivi la balade en bateau avec les autres passagers. Un autre couple qui devait descendre pour aller randonner dans les environs a d� comme nous demeurer dans le bateau. Toutefois, les explications du guide en charge de l'excursion nous ont sembl� bizarres, car au bout du compte un zodiac est venu � notre rencontre pour �changer du mat�riel; nous ne comprenions pas pourquoi nous ne pouvions pas descendre. On nous a dit qu'on ne pourrait pas venir nous chercher plus tard car le temps se d�t�riorait, mais de retour au quai, un autre tour partait avec des passagers �quip�s de sacs � dos qui se rendaient visiblement au refugio et devaient d�barquer. Tout �a nous a un peu mis de mauvaise humeur. Mais au final, l'H�tel Lago Grey nous a rembours� l'excursion de kayak apr�s quelques efforts de notre c�t�.
Pour notre derni�re journ�e dans le parc, et pour en sortir en fait, nous avions r�serv� un tour avec Agunsa Patagonia. Ce tour a d�but� de bon matin par trois heures de zodiac sur le rio Serrano. Depuis notre h�tel, nous avons donc march� avec nos bagages jusqu'aux bureaux de la compagnie, situ�s ni plus ni moins dans une petite maison en bordure de rivi�re. Nous avons laiss� nos bagages sur place, avec la garantie que quelqu'un irait les porter en camion � notre prochain h�tel, � Puerto Natales, o� nous finirions l'excursion en fin de journ�e. �quip�s avec des combinaisons imperm�ables, flottantes et surtout coupe-vent, nous avons brav� la pluie et le froid entass�s dans le zodiac. Ce n'�tait pas tr�s int�ressant car, fon�ant � toute vitesse, nous gardions la t�te baiss�e pour que nos capuchons continuent de nous prot�ger des �l�ments! Vers midi, nous avons accost� au quai devant le glacier Serrano, en m�me temps que le bateau Tonina. Avec les passagers du bateau, nous avons march� sur le sentier menant au glacier, pendant une petite heure. Ensuite, plut�t que de remonter dans le zodiac, nous avons pris le Tonina � bord duquel nous avons navigu� jusqu'au glacier Balmaceda, puis vers l'Estancia Consuelo, o� nous avons mang� vers 15h00 un copieux lunch avant d'�tre amen�s � Puerto Natales � bord d'un bus. La portion en bateau �tait plus relaxe que celle en zodiac, on nous a offert un pisco sour et nous pouvions �tre � l'abri sur les si�ges confortables de la cabine ou dehors sur le pont � admirer le paysage. C'est une longue excursion, nous sommes partis � 9h00 pour arriver � Puerto Natales vers 17h30. En incluant le repas, c'est assez dispendieux (215$) mais c'est une exp�rience unique de naviguer sur la Serrano et de voir plusieurs glaciers, et l'organisation �tait sans faille. Nous avons �t� agr�ablement surpris de constater que nos bagages nous attendaient bel et bien, en arrivant � notre h�tel � Puerto Natales!
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Dans le parc Los Glaciares, nous avons fait un tour appel� "mini-trekking" avec la compagnie Hielo y aventura. Il s'agit d'embarquer � bord d'un bateau qui fait traverser le Rico Arm avec d�j� de tr�s belles vues sur le Perito Moreno. D�barquant sur la rive oppos�e, nous sommes regroup�s en deux groupes, selon la langue parl�e, espagnol ou anglais. Nous sommes invit�s � laisser nos affaires dans le refuge, puis marchons sur un sentier facile d'abord dans la for�t puis sur la berge. Nous enfilons des crampons et apr�s quelques explications simples, nous partons pour une marche d'environ deux heures sur le glacier. C'est facile et tr�s int�ressant, et le tout se termine par un petit verre de whiskey avec cubes de glace du glacier, bu juste avant de redescendre vers le refuge. Nous avons repris le bateau apr�s avoir mang� notre lunch dans le refuge. L'organisation allait rondement, les explications �taient int�ressantes, l'activit� excitante tout en �tant facile. L'ensemble a dur� environ 5 heures incluant le trajet aller-retour en bateau et co�tait 170$, n'incluant pas l'entr�e au parc qui doit �tre pay�e comptant lors du passage de la gu�rite, ni le lunch.
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� Uhsuaia, nous avons achet� une excursion de catamaran sur le canal de Beagle de la compagnie Canoero, qui a un kiosque dans le port, comme une dizaine d'autres compagnies. Il existe quelques excursions diff�rentes, la plupart offertes par toutes les compagnies. Nous avons choisi un tour de trois heures incluant un arr�t pour faire quelques pas sur les Bridges Islands. Nous avons choisi le tour du matin, simplement pour profiter de la temp�rature cl�mente cette journ�e-l�. Comme tout � Ushuaia, c'est assez dispendieux, une centaine de dollars par personne. Le catamaran nous permet de nous approcher des rochers pour observer la faune aviaire, particuli�rement les cormorans, et les lions de mer, et on a une belle vue sur la ville encercl�e par les montagnes enneig�s, l'ensemble est assez spectaculaire.
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La Patagonie n'est pas une destination bon march�, notamment � cause de l'�loignement et de l'isolement, et aussi, du c�t� argentin, � cause du niveau de vie �lev�, propuls� par les hauts salaires gagn�s par les locaux. Nous avons d�pens� beaucoup plus qu'� l'habitude pour nous alimenter et nous loger. Nous aurions pu �conomiser un peu en nous d�pla�ant en bus plut�t qu'en avion, mais comme les distances sont tr�s grandes, nous avons pr�f�r� optimiser notre temps.
Pour les vols internationaux, soit Montr�al-Toronto-Santiago � l'aller et Buenos Aires-Toronto-Montr�al, nous avons d�bours� 1236$CAD par personne. Pour les vols domestiques: au Chili, soit Santiago-Puerto Montt et Puerto Montt-Punta Arenas, nous avons pay� 381$CAD par personne en tout; en Argentine, soit El Calafate-Ushuaia et Ushuaia-Buenos Aires, nous avons pay� 809$CAD par personne en tout. Pour le trajet de cinq heures de bus de Puerto Natales � El Calafate nous avons pay� 30$CAD par personne. La location de voiture nous a co�t� environ 300$CAD, en plus de 92$CAD d'essence et une dizaine de dollars de p�age.
Nous avons pay� 1894$CAD pour nous nourrir pour l'ensemble du voyage, incluant restaurants, �piceries et alcool
Mis � part les h�tels � Santiago et Buenos Aires, les h�bergements ont �t� r�serv�s via une agence locale qui s'est aussi charg�e des excursions, mis � part le kayak que nous avions r�serv� directement. Pour les h�bergements de Puerto Varas, Chiloe, Punta Arenas, Torres del Paine, Puerto Natales, El Calafate et Ushuaia, et les excursions � Torres, Los Glaciares et Ushuaia, nous avons d�bours� environ 5000$CAD par personne incluant �galement tous les transferts. Ce prix inclut bien s�r des frais � l'agence mais �tant donn� le court lapse de temps que nous avions pour pr�parer le voyage, cela s'est av�r� un bon choix car nous avons amplement profit� du voyage et n'avons pas perdu une minute. � Santiago, nous avons pay� 176$CAD pour trois nuits au Ibis de Providencia, et � Buenos Aires 280$CAD pour 4 nuits au Ibis Congreso.
Nous avions d�j� achet� des pesos chiliens avant notre d�part de Montr�al et nous n'avons eu aucune difficult� � faire des retraits au guichet automatique au Chili. Toutefois, en Argentine, tel qu'anticip�, nous avons eu un peu plus de peine. Il ne nous �tait pas possible de nous promener pendant les deux premi�res semaines du voyage, au Chili, avec de l'argent am�ricain plein les poches, comme on recommande de le faire pour obtenir un meilleur taux de change dans les villes argentines. En arrivant � El Calafate, notre premier arr�t en Argentine, il nous a fallu quelques essais pour trouver un guichet automatique qui fonctionnait avec nos cartes. Contrairement � ce qui se passe habituellement, notre carte du r�seau Cirrus fonctionnait plus souvent alors que celle du r�seau Plus (caisses desjardins) ne fonctionnait nulle part. Les retraits au guichet sont limit�s � 1500 ARS, soit environ 215$CAD, il fallait donc retirer de l'argent presque tous les jours, et donc faire la file de longues minutes puisque tout le monde doit y aller souvent; les frais sont � l'avenant: presque 10$CAD de frais par la banque argentine, directement pr�lev�s sur le retrait, et 4$ par notre banque canadienne, donc une quinzaine de dollars pour un retrait de 214$!!
